綠頭蠅的介紹（四） 

　　我用煮硬的雞蛋的蛋白所做的實驗得到了更好的結(jié)果。我把蛋白切成棒子大小的塊狀，放上綠頭蠅的卵，這些凝固的蛋白最后融化成為一種無色的液體，看上去很容易被當做是水。這種液體的流動性是這樣的大，以至于因為失去了支持，幼蟲面臨著淹死在這種液體里的危險。如果它們敞開的呼吸孔的后部浸入液體中，它們就會窒息而死。但若是一種更稠密的液體，它們也許可以停留在表面上，可在這種液體上，它們沒有生存之地。
在產(chǎn)生了化學作用的試管的旁邊還豎立著另一個裝有同樣的蛋白的試管，只是沒有放上綠頭蠅的卵。在那個試管中，煮硬的雞蛋的蛋白依然保持著它原來的樣子和硬度。隨著時間的增加，如果它們沒有發(fā)霉，它們將變干；另外，再就沒有什么了。其他四種有著相同機能的混合物：谷類的谷朊蛋白、血液的纖維蛋白、奶酪的酪蛋白和鷹嘴豆子的豆球朊，也都在不同程度上經(jīng)歷了相似的變形過程。從它們孵化成蟲的那一刻起就寄生在這些物質(zhì)中的幼蟲，可以生長得非常健壯，但前提是它們必須能夠在粥樣物質(zhì)變得太稀的時候擺脫被淹死的命運，它們的飲食不會比這更好了。一般說來，掉下去的危險并不大：物質(zhì)只是半液化，它變成了一種流動的粥樣的物質(zhì)，而不是一種真正的液體。
　　就算在這種不完全的情況下，我們也可以很明顯地看出：綠頭蠅的幼蟲之所以生存下來，在于它們可以將它們的食物液化。由于不能吃固體的食物，它們首先將食物變成了流動的物質(zhì)；然后它們把頭埋在它們的食物中，長長地吸食，以解除它們的焦渴。它們那可以與更高級動物的胃液的溶解力相比的唾液，無疑是從口中分泌出來的。不停運動的鉤子活塞永不停頓地吐出一點一點的唾液，這一點點唾液落到食物的什么地方，食物的什么地方就可以很快地被溶化開來。因為消化說明白不過就是液化，所以我們完全可以不矛盾地斷言：蒼蠅幼蟲在吞食食物之前就已經(jīng)消化了食物。
　　用我的骯臟的、發(fā)出臭味的試管所作的這些試驗，給了我一些快樂的時光。當可敬的斯帕拉扎尼神父看到：在他用棉花球從烏鴉的胃中取出的胃液的作用下，一小塊生肉開始溶化，他肯定已經(jīng)認識到了某些類似的事。他發(fā)現(xiàn)了消化的秘密，他在一個玻璃試管里實現(xiàn)了至今不為人知的胃化學過程。而我，他的遠方的門徒，在一種最意料不到的情況下，又一次看到了令意大利科學家如此震驚的東西。烏鴉變成了蒼蠅幼蟲。它們在肉類、谷類和蛋白上分泌消化液，使這些物質(zhì)變成了流質(zhì)。我們的胃部在神秘的幽暗中所做的一切，也就是蒼蠅的幼蟲在光天化日下所做的。它先是消化，然后是吸收。
　　當我們看到它泡在動物尸體的肉湯里，我們不禁感到懷疑：它是不是至少在一定程度上不能以一種更直接的方式進食？為什么它的皮膚就不能用來吸收？我曾經(jīng)看到圣蜂和其他糞金龜?shù)穆言诜趸业母挥袪I養(yǎng)的空氣中長得很大，或者更形象地說是吃得很好。沒有什么事實能向我們證明綠頭蠅的幼蟲就不會采取這種辦法生長。我設想它的身體的所有表面都可以進食，除用嘴吸收肉粥之外，還有一種用皮膚吸收肉粥的方式。這也許能為為什么食物要先行液化作出解釋。
　　下面我將為這種預備性的液化提供最后一個證據(jù)：如果露天放置的鼴鼠、蛇，或其他什么動物的尸體被保護起來，不讓蒼蠅靠近，它們就會在熾熱的陽光下變干，繼而收縮，其下的沙子也沒有明顯的濕痕。毫無疑問，它們會滲出液體，因為每一個有機體都像一塊充滿了水的海綿，但是液體滲出是這樣慢，量又是這樣小，以至于一產(chǎn)生就立即被高溫和干燥的空氣蒸發(fā)了，這使動物尸體下面的沙子一直是干的，或者至少幾乎是干的。最后，動物的尸體變成了一具失去了水分的木乃伊，或者一塊皮革。另一方面，如果我們不給動物以保護措施，讓蒼蠅隨便接近它們，事情就會全不相同：在三天到四天內(nèi)，動物尸體開始流出滲液，下面的沙子被浸濕了一片。
我永遠不會忘記一個驚人的場面：在陶盤上放置了一條有一碼半長的大蛇，有闊口瓶的瓶口那么粗。由于這條蛇太大，超過了我的陶盤的直徑，所以我把它盤成一個雙螺旋形。在它充分溶解的過程中，陶盤變成了一個泥坑，無數(shù)的蒼蠅幼蟲在泥坑中打滾，其中有綠頭蠅的幼蟲，也有灰麻蠅的幼蟲，后者是一種甚至更厲害的食物液化者。容器中的所有沙子都被浸濕了，變成了泥漿。容器底部有一個孔，孔上放了一塊扁平的鵝卵石。但肉湯還是通過這個孔一滴滴地漏下來。兩三個星期后，整條蛇都消失不見了，被太陽曬干了，只有鱗片和骨頭留在干泥巴上。
　　總之，蒼蠅幼蟲——蛆，是世界上的一種偉力。為了使曾經(jīng)活著的生物的遺體以最快的速度重獲新生，它軟化和濃縮動物尸體，汲取它們的精華，為呵護萬物生長的大地母親提供充足的營養(yǎng)。

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