導讀：提起有毒的爬行動物，人們的第一印象一般是蛇類而非蜥蜴，在人們固有的印象中，只有毒蛇而沒有毒蜥蜴。但追根溯源的話，其實蛇類反而是蜥蜴的一個分支，最早的古蛇類是從蜥蜴家族中分離出來的。     要找到這個證據(jù)并不難，造物主在給蜥蜴與毒蛇之間搭上"進化之橋"時難免會留下一些印跡，它就是"希拉毒蜥"。生物學家通過研究基因發(fā)現(xiàn)：蜥蜴與毒蛇之間的過渡在"希拉毒蜥"身上得到了很好的證實。
    "放大版"的壁虎
    希拉毒蜥也叫鈍尾毒蜥，原產(chǎn)于美國西南部和墨西哥北部，在海拔1600米以下活動。希拉毒蜥是美國已知的最大蜥蜴，體長能達到37～45厘米，體重可達0.9~1.2千克。雖然它體型不長，但是非常粗壯，就像一個放大版的壁虎。
毒蛇的鼻祖，蜥蜴的毒王，如今瀕臨滅絕，人類該如何拯救它？
    希拉毒蜥的頭部、四肢身體都布滿了黑色的鱗片，其它部位長著黃色或橘色的艷麗花紋，這樣搭配給人一種強烈的色彩沖擊，會覺得這不是一個好惹的家伙！并且隨著年齡的增長，它們身上的花紋形狀還會發(fā)生變化，這在爬行動物中非常少見。
    可怕的毒液
    比起巨蜥，希拉毒蜥的體型是遠遠不及，所以它制敵取勝的依憑就是那可怕的毒液。希拉毒蜥的毒液是一種神經(jīng)毒素，當它進入生物的身體后，會開始入侵淋巴系統(tǒng)，如果神經(jīng)性毒液通過淋巴進入心臟的話，受害者就會死亡。
    希拉毒蜥的毒液藏在下顎的毒腺中，在咬住獵物后，毒液會先進入蜥蜴的口腔中，然后再通過牙齒逐漸進入到獵物體內(nèi)。
    在此期間，希拉毒蜥必須死死的咬住獵物不松口，直到獵物被毒液麻痹。很明顯的看出，這種捕食方法跟毒蛇很像，但卻比不上毒蛇。
    毒蛇捕獵更為高效安全一些，絕大多數(shù)毒蛇捕獵的時候咬住獵物后會立刻松口，避免獵物在掙扎的時候傷害到自己。從這一角度來說，希拉毒蜥這種原始的捕食方式不如現(xiàn)代毒蛇先進。
    希拉毒蜥的繁衍
    希拉毒蜥主要棲息在荒漠中，它們一生中大部分時間在地下洞穴中，只有覓食的時候才離開巢穴。
    毒蜥的移動速度遲緩，很難捕獲速度較快的獵物，一般都是以嚙齒類動物和鳥類的幼崽或者鳥蛋為食的。如果有機可趁，它們還會捕殺小型蜥蜴或者是蛇類。
    毒蜥是一種長壽的蜥蜴，它們的壽命可達30年，目前美國一家動物園已經(jīng)人工養(yǎng)殖一只雌性個體18年之久。
    希拉毒蜥在每年7-8月的時候交配繁殖，它們整個交配產(chǎn)卵都是在地下洞穴中完成的，相比其他爬行動物，希拉毒蜥的產(chǎn)量并不大，一次產(chǎn)蛋約在4-8個左右，經(jīng)過十個月的自然溫度孵化小蜥蜴就可以出殼了。
    希拉毒蜥咬到人會怎么樣
    在美國和墨西哥，每年被希拉毒蜥咬傷致死的人很少，因為比起陰險的毒蛇，人們很容易就能發(fā)現(xiàn)希拉毒蜥，從而很大程度避免受傷。當然，發(fā)現(xiàn)歸發(fā)現(xiàn)，但還是有一些人不可避免的被咬。
    那些被咬的人就得吃一些苦頭，因為希拉毒蜥會死死的咬住你，這期間傷口會惡化，并引起大面積出血。不及時治療的話，很快受害者就會四肢麻痹、昏睡、休克、嘔吐等中毒癥狀。
    不過，因為希拉毒蜥的毒性相對比較“溫柔”，所以一旦被咬后，只要及時治療通常是不會有生命危險的。
    希拉毒蜥生存現(xiàn)狀
    人與自然的沖突總是難以平衡，由于人類的活動破壞了毒蜥的棲息地，加上它們本身就繁殖緩慢。目前，希拉毒蜥與串狀鏈蜥蜴都已瀕臨滅絕。
    雖然美國在研究希拉毒蜥的繁殖方面至少已有30年歷史，但解決希拉毒蜥的繁殖問題仍是很棘手，目前人工繁殖希臘毒蜥的效果很不理想。
    目前人類繁殖這種蜥蜴面臨很多困難，尤其是在它雌雄難辨方面。對于其它蜥蜴和蛇類，人類可以通過性別探針以及其他簡單的方式輕松分辨公母，但是對于這種蜥蜴，用常見的方法分辨雌雄是很困難的。
    雖然有人提出可以通過雄性較粗壯、頭部較寬，雌性較修長通常呈梨型等特點分辨，但由于希拉毒蜥兩性在外觀上并沒有明顯的差別導致這種方法準確度很低，而且必須進行多只比較才能得出結(jié)論。
    目前除了驗DNA之外，最好的辦法就是用超音波透視體內(nèi)尋找卵巢或睪丸，如果人類再找不到繁殖毒蜥的方法，它們很有可能會滅絕。
    延續(xù)希拉毒蜥的種群很重要，因為它是蜥蜴到毒蛇進化的過渡階段，是動物進化的重要組成環(huán)節(jié)，研究這種蜥蜴能夠讓我們掌握蛇類毒液的產(chǎn)生和進化以及毒蛇的歷史。